ディレクトリとフォルダの違いを徹底解説！初心者必見の使い分けポイント

ディレクトリとフォルダの違いとは？基本的な意味と役割を解説

コンピュータを使う上で、よく耳にする「ディレクトリ」と「フォルダ」という言葉。しかし、これらは実際に何が違うのでしょうか？本記事では、ディレクトリとフォルダの基本的な意味と役割、そしてその違いについて詳しく解説します。

そもそもディレクトリとは何か

ディレクトリとは、コンピュータ内でファイルを管理するための「箱」のような存在です。ディレクトリには、他のファイルやディレクトリが入っていることがあり、ファイルの整理や管理を効率化するために使用されます。具体的には、ディレクトリはファイルシステム内で、データを階層的に整理するための単位となります。

フォルダとはどんなものか

フォルダもディレクトリと同様に、ファイルを整理するためのものですが、主にユーザーインターフェース（UI）上で使われる呼び名です。一般的に、グラフィカルユーザーインターフェース（GUI）では、ディレクトリのことを「フォルダ」と呼ぶことが多いです。フォルダはアイコンやラベルで視覚的に表現され、ユーザーにとっては直感的に扱いやすくなっています。

なぜ呼び方が違うのか

ディレクトリとフォルダという呼び名の違いは、主にコンピュータの歴史や進化に起因しています。元々、コンピュータシステムではディレクトリという名前が使われていましたが、GUIが普及した際、ユーザーが視覚的に理解しやすい「フォルダ」という名称が使われるようになりました。

OSによる呼称の違い（Windows・Mac・Linux）

OSごとに「ディレクトリ」と「フォルダ」の使い方に違いがあります。Windowsでは、ファイルを保存するための「フォルダ」という名前が一般的です。一方、Macでは「フォルダ」と呼ばれつつも、内部的には「ディレクトリ」として扱われています。Linuxでも同様に「ディレクトリ」という専門用語が使われますが、GUIでは「フォルダ」が一般的です。

ディレクトリとフォルダの関係性

ディレクトリとフォルダは基本的に同じものを指していますが、使用される文脈が異なります。ディレクトリは、主にコマンドラインやシステムの設定ファイルにおいて使用される一方、フォルダはGUI環境での操作において多く使用されます。両者は本質的に同じ役割を果たし、ファイルを整理し、アクセスするための「コンテナ」として機能します。